Alta vanatoare de membri Al-Qaida, in sud-estul Afganistanului

Peste 1.000 de militari britanici au lansat, joi, o ofensiva ampla intr-o regiune din sud-estul Afganistanului, unde, potrivit informatiilor detinute de coalitia antiterorista, se afla inca luptatori Al-Qaida. Aceasta misiune, numita Operatiunea "Snipe", este cea mai ampla ofensiva militara din Afganistan, dupa incheierea operatiunii Anaconda. Puscasii marini britanici, sprijiniti de trupe americane si de avioane de lupta si elicoptere ale SUA, precum si de luptatori afgani, au ca obiectiv distrugerea buncarelor si pesterilor Al-Qaida si capturarea teroristilor din reteaua lui bin Laden, care incearca sa se regrupeze. Dupa distrugerea infrastructurii teroriste si eliminarea riscurilor unor regrupari ale membrilor Al-Qaida, zona va trece sub controlul guvernului de la Kabul. Oficialitatile britanice au refuzat sa ofere detalii despre locul exact unde va avea loc aceasta noua ofensiva, limitandu-se sa spuna ca nu este vorba despre regiunea de la granita cu Pakistanul, unde, recent, trupele americane au lansat operatiuni de lichidare a luptatorilor Al-Qaida. Purtatorul de cuvant al puscasilor marini britanici a afirmat ca regiunea este "una dintre putinele zone din Afganistan neinvestigate de trupele terestre aliate", adaugand: "avem motive sa credem ca este, sau a fost, o baza-cheie a retelei teroriste Al-Qaida". Purtatorul de cuvant a mai spus ca nu detine nici o informatie referitoare la prezenta lui bin Laden in regiune, dar ca "ar fi minunat sa fie asa". El a insistat asupra faptului ca deocamdata nu sunt cunoscute detalii despre ceea ce militarii vor gasi la fata locului si nu a exclus posibilitatea ca trupele care iau parte la actiune sa aiba de infruntat anumite riscuri. Puscasii marini britanici au fost antrenati la Cercul Polar pentru a face fata in situatii de clima nefavorabila si la altitudini ridicate, ca cele din regiunea unde are loc noua ofensiva, care are munti inalti de peste 3.000 de metri. Intre timp, sute de soldati americani au lansat o operatiune masiva in provincia Paktia, din estul Afganistanului, aflata sub influenta tribului Zadran, condus de un important comandant taliban, cautat de o parte si de alta a granitei cu Pakistanul.